第三章：天炉

　　 01

　　 四一年十月二十三日，靳香刚在十一军司令部里安顿下来，阿南将军就去了十一军岳阳的前进指挥所。

　　 中国派遣军总司令部，从南京发来密电要求十一军策应帝国武装力量攻占香港。阿南将军知道，对美作战已经箭在弦上，尽快解决中国问题是他职责所在。

　　 一年来，日本陆军中央部按照明治以来的传统，把战力的重点放在了对付苏联的北方国境，中国派遣军的行动受到了诸多限制。从三九年到四一年，第十一军得到的弹药供济只有三八年武汉作战时的一半。而十一军当面的中国第九战区和第五战区，实力十分雄厚。从数量上来说，第九战区共拥有三十六个师共三十万人。从质量上来说，第九战区的大部分部队都是嫡系精华。其中第七十四军从淞沪抗战开始，从徐州到武汉一直打到湘北，十分强悍。

　　 四一年十二月八日，日军从广州向香港进攻。

　　 次日，中国国民政府军事委员会正式对日宣战，命令各战区对当面日军发动进攻。并令第五军、第六军和第六十六军分别由广西和四川向云南集结，准备进入缅甸直接支援英军防守我国的南大门。

　　 阿南将军得知中国的第二军和第四军，正在从长沙附近集结南下……便和参谋长木下勇少将商量，认为有必要牵制中国军队南下的行动。很快，他们就决定先发制人，向汨水方面采取攻势，以牵制中国军队南下，全力配合香港作战。

　　 于是，刚过去两个月，第三次长沙会战就打响了。

　　 02

　　 第二次长沙会战以后，第九战区总结了前两次长沙会战的经验教训，提出了一个全新的“天炉”战法。

　　 即在日军进攻的地区内彻底破坏道路，实施空室清野设置纵深伏击阵地。诱敌深入，以尾击、邀击、侧击和夹击的方式，使这一地区成为一个天然的大熔炉。

　　 四一年十一月，第九战区高级军官会议上，已经制定好了整套作战计划，各集团军也已经按照计划规定的任务和行动侦察了地形并制定了局部计划。

　　 十二月二十四日，日军动用七万兵力，对三十万的湘北守军再次发起了进攻……日军第六师团全部进至新墙河北岸，占领了渡河进攻的出发地域。它左翼的第四十师团首先发起进攻，势不可挡。

　　 十二月二十五日凌晨，日军第三师团随第六师团之后涉过新墙河，从右翼投入了战斗。激战到晚上，日军进至黄沙街、大荆街、三江口和关王桥以北一带。在傅家冲和洪桥，第三九八团的二营和三营依托工事顽强阻击，数次击退日军的冲击，直到所属官兵全部壮烈牺牲。

　　 03

　　 薛岳诱敌深入的计划，执行得十分顺利。

　　 日军发动这次进攻的战役企图，是策应友军攻占香港。阿南将军在作战之初，就抱有乘势攻略长沙的意图。他们得到的情报显示，长沙守军暂编第二军已经南下。阿南将军在请求未果的情况下，冒然下达了进攻长沙的命令。

　　 负责坚守长沙市的部队，正是在第二次长沙会战时受到重罚的第十军。方先觉的预备第十师负责守卫长沙最重要的南门。日军误以为该师是预备部队，是整个城防的薄弱环节，便把长沙南门列为首要的攻击目标。

　　 元旦拂晓，日军以步兵和骑兵两万余人，加上炮兵与飞机同时向第十师二十九团的阵地发起了猛烈攻击。该团在日军优势火力下死伤惨重，其中第一营全体殉国。到了上午十一时许，他们被迫全线后撤。

　　 方先觉在得知消息后，立即命令师预备队二十八团的团长葛先才率领所部去堵住缺口。

　　 这时，战区司令长官薛岳打来电话，询问阵地能坚守几天？方先觉斩钉截铁地回答说，他能守一个星期。

　　 放下电话，方先觉疾笔写下了遗书：“蕴华吾妻：此次我军奉命固守长沙，任务重大。长沙的存亡，关系抗战全局的成败，我决心以身殉国……”

　　 战士们知道后，也纷纷写下了血书，誓死抗击来犯的日寇。

　　 次日，战斗更为激烈，日军集中两个师团四万多人的兵力汹涌扑来。

　　 血战了四昼夜，尤其是在长沙修械所一带的高地上与日军反复拉锯作战，一日易手十余次。

　　 守在那里的葛先才团，战至仅剩五十八人，也没有放弃自己的阵地。

　　 日军连续出动大量的空军和坦克，猛攻预十师的阵地。

　　 很多官兵跳出战壕，捆着手榴弹与日军坦克同归于尽……日军付出了伤亡近万的代价，仍然久攻不下。

　　 04

　　 当日军杀到“天炉”之底，第九战区的数十万国军也在向其侧后方挺进，对外围之敌进行了反包围。

　　 阿南将军从破译的电令中，知道第九战区的外线兵团正向长沙地区逼近。他希望能在反包围形成前，迅速攻克长沙。

　　 进攻越来越疯狂，日军没有子弹就肉博……

　　 第三次长沙会战以中国军队大胜而告终，毙伤日军五万余人。

　　 该战役向全世界反法西斯阵营，展示了中国人民抗击侵略的决心和意志。

　　 在战斗中，很多负伤的小战士，选择了主动找进攻的敌人同归于尽……尤其是方先觉的预十师，知耻而后勇，其绝死的斗志使日寇也感到胆寒。

　　 很多战士上阵前，穿上了自己一直舍不得穿的好衣服，默默地跪向自己的家乡泪流满脸。